● 如果我與兩個姐姐都這麼喜歡旅行，必然是受老媽的影響。對，老媽對於旅行的熱情與精力，連我們小孩都望塵莫及。無論是跟團旅行，或是自助旅行，老媽對於事前的資料收集不只是熱門景點，還包括歷史人文、哪一個小鎮在哪一個小鎮之東西南北等地理方位皆查的清清楚楚。旅行後，如果看到某一本書寫著關於旅行過的地方，壟長的真實歷史也好，小說故事也好，老媽必定會買下書回家細細閱讀。
一次我忍不住問老媽，為何這麼喜歡旅行，老媽仔細想想，給我幾個答案。 原來最早是受到父親的影響。在他們結婚不久後，父親申請到前往美國進修的機會。一回，父親帶回尼加拉瓜瀑布的手動幻燈片， 老媽一看，暗自讚嘆世界上怎麼會有這麼美的地方 ，心裡默默想著有機會一定要去看看！後來父親因為工作的關係，經常出國，卻因為台灣正值戒嚴時期，老媽無法隨行，只能藉由父親從各國帶回來的錢幣、紀念品等想像異國風情。直到民國七十年代，開放國民出國觀光，政府為了推廣國外旅遊，與當時的北屋出版社合作，出版 一套九大本涵蓋世界各國介紹 的「 世界旅行全集」，。當時父親毫不猶豫買下這套全集送給老媽，於是開啓了老媽「繞著地球跑」的旅遊人生。退休後幾年下來，走過的國家幾乎可以將旗子插滿整張地圖。
自從在法國進修，由於地利之便，老媽前來探親時，總會順便抓著我一起去旅行。因此托老媽的福，從南法、白朗峰、巴黎玩到諾曼第半島；跑遍整個瑞士欣賞最壯觀的山景；登上德國新天鵝堡；德奧邊境如同仙境班的湖區讓母女倆念念不忘。。。。
今年老媽七十歲，早在一年前就念著想去英國大英博物館親眼看看羅賽塔石，晃一圈Windermere湖；想去愛爾蘭自助旅行，看看莫赫斷崖(Cliffs of Moher)與巨人堤道(Giant's Causeway)；想去莫內花園與南法的米魯大橋(Viaduc de Millau)。於是我趁著新舊工作交接之際，計畫了一趟工程浩大的法、英、愛之旅。其中趣事驚喜連連，母女倆是一路歡樂玩到底。
趣事一：自作聰明
話說今年歐洲的氣候特別驕縱，五月底就在老媽抵達法國前兩天，史特拉斯堡的氣溫依然倔降地介於2度～11度。母女倆是既擔憂又煩惱，心想法國都這麼冷了，那緯度更高，壞天氣出名的英國、愛爾蘭不是更糟糕？再加上我們預計搭乘廉價航空，便宜機票限制一人只能帶一件十公斤手提行李，而且不能再帶任何的小提包、相機包，否則得另外加一筆昂貴的托運行李費用。那麼要如何衣服又帶得夠又不超重，便是一項考驗。
然而聰明如我靈機一動，想到一個妙招：把所有又厚又重的衣服穿在身上，不就解決了！頓時老媽眉開眼笑，頻頻點頭稱是。於是搭飛機當天，母女身上套上了發熱衣、毛衣、薄外套、厚外套、牛仔褲和又厚又重的登山鞋，再將所有的證件、錢包塞在大外套的內帶裡。
沒想到，英國與愛爾蘭的天氣好得不得了，好到甚至太熱。母女二人是很滿意天天天晴，然而望著整個行李箱的冬衣，只能挖出唯一兩件短袖，正面穿、反面穿連續好幾天，一路上硬是扛著一堆厚重的冬衣。回程的廉價航空也只好另外加價，托運穿不著的一堆衣服。。。
趣事二：晴天媽媽怕太陽
賦予老媽「晴天媽媽」之名一點也不為過。將近一個月的旅行當中，不管是在巴黎、莫內花園、史特拉斯堡、倫敦，無論當下天氣是多麼陰雨，只要老媽一出門，必是雲散日出。尤其當我們在法國西南部的大晴天下玩了好幾天，準備搭飛機回史特拉斯堡時，後腳才踏進機場，外面便下起我從未見過的傾盆大雨，讓我們直喊：「老天有保佑、老天有保佑。」
然而，70歲的晴天老媽可以嚐試吃蝸牛、鵝肝醬、啃硬皮法國麵包、吃乳酪；品嚐香檳、紅酒、白酒、黑麥啤酒；跟著拖行李、趕公車、趕火車、趕飛機。。。唯一無法忍受的，卻是晒太陽。
老媽說，在台灣有大半年是熱蹦蹦、晒到怕。出國雖然期待晴天好照相，同時也對太陽避之唯恐不及。相反的，史特拉斯堡的寒冬長達六個月，對於熱呼呼的陽光，正是我求之不得。於是母女相遊，經常出現的景象是：一位左閃右避找陰影、一位拼命找太陽曬骨頭。。。
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關於自助旅遊愛爾蘭，是令人出乎意料的舒適與方便。「從來沒遇到一個那麼善良又熱情的民情！」 行遍天下、看過無數國家的老媽，在我們旅遊愛爾蘭時，一路稱讚。
各個行業的服務人員不疾不徐，皆是笑臉迎人親切友善；公車司機熱心停車，帶乘客過馬路並指引方向，好讓遊客安心繼續其旅程；一大早路上的掃地伯伯用濃濃的愛爾蘭腔英文開心打照呼：「嗨！你好！祝你有一個美好的一天呦！」那是出自內心肺腑、毫不做作的問候，把你當成老友般的迎接陌生人；超市人員忙中抽空，不嫌麻煩地帶我們從超市這頭走到很遠的另一頭，只因為我想找一小罐旅行用沙拉醬；或是直接送我們一個茶包，只因為我們有行李重量限制，無法買一整盒花茶；旅館的早餐服務人員即使為了現做愛爾蘭早餐而忙得焦頭爛額，依然笑容滿面帶位、點餐。民宿女主人聽到我們必須提早出門趕火車，二話不說，特別提早一小時，專門替我們準備熱騰騰的愛爾蘭早餐。。。每一個地方濃濃的人情味兒，有時比美景讓人更感動、更令人難忘。
在愛爾蘭不只是人們親切，硬體設施也極為完善。火車上、長途巴士上都可以無限免費上網，對於額外的資料查詢極為便利。而任何的火車、公車時刻表，皆可以事先在相關網站上查詢到正確的資料。
那麼要輕鬆自助玩愛爾蘭，首先就得從完善的旅行資料準備開始 -- 也是所有自助旅行的基本功課。準備資料，不只是上網爬文、問網友問題，更應該買一本甚至數本旅遊指南。中文書籍資料不多？那就買外文書籍。利用中文外文書籍網站相交查詢的同時，也彷彿預先旅行一遍。
依照我與老媽自助旅行的習慣，會將所有行程，依照日期用電腦打成表格，包括景點特色、運輸方式與時間表、旅館名稱與電話地址。。。等，同時將來回機票、訂房資料、火車票與時刻表、財力證明、台灣人入境愛爾蘭免簽證、駐愛爾蘭代表處之緊急連絡電話。。。列印備份。這些資料不只是給自己看、給其他家人備用，以瞭解我們的動向，更重要的是入關愛爾蘭時，海關會隨機詢問。
於是，當我們入關愛爾蘭時，極為順暢。首先，我與老媽的穿著端莊並保持微笑。對於任何問題，以鎮定誠懇的態度回答：已婚、工作為何、母親是退休老師、財力證明在此。當海關人員問到我們到愛爾蘭的目的，我將旅遊行程倒背如流略述一番，同時主動提供行程表與所有相關備份。海關人員仔細翻翻資料，點點頭，接著入關章便「啪嚓」一聲毫不客氣地蓋在護照上，入境愛爾蘭，成功！
在愛爾蘭六天行程當中，我們以火車與公車為主要交通工具，以西部與北部為參觀重點。以為很荒涼的高威(Galway)，其實是個熱鬧滾滾的的小鎮，河堤上坐滿了晒太陽的年輕人，露天酒吧高朋滿座，傍晚大街小巷才藝表演有趣極了；參加當地旅行團遊莫赫斷崖 (Cliffs of Moher)，壯麗景觀鎮懾人心 ；到斯萊戈 (Sligo)與班磅礴山(Ben bulben)沈浸於詩人葉慈的是界裡；再往北愛爾蘭巨人堤道(Giant's Causeway)讚歎大自然的傑作。
好天氣、友善的人民與處處美景，母女倆在愛爾蘭是開心自在又順利，玩得不亦樂乎，直呼過癮！
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離開愛爾蘭後，前往英國北部的約克郡山谷和Windermere湖區。只是，才不過半小時飛機的距離，人文風情便相差十萬八千里。服務人員的笑容沒了，取而代之的是一張張垮著的臉；人與人之間的禮貌也消失了，為了一個座位你推我擠；在Windermere住進昂貴的民宿，老闆娘卻連提早15分鐘的早餐都不肯準備。
大概是氣氛不同，掃掉大半旅遊興致，以致覺得風景不如想像的令人驚艷。又也許2009年與老媽去德奧湖區自助旅行時，那一帶令人讚嘆的詩意美景， 讓我們留下了太難忘的回憶。 千里迢迢來到Windermere湖區後，母女倆大失所望，紛紛覺得「啊？就這樣啊？」 同時一批又一批鬧哄哄的觀光客，把湖畔原本該有的寧靜優雅一掃而光。老媽與我，就在湖區行程最後一天摸摸鼻子，頭也不回的離開。
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到了法國，我則是如魚得水，語言不是問題，開車也沒有左駕的問題。 帶著老媽從巴黎逛到莫內花園，再逛到史特拉斯堡；到西南法住在 Peyre小鎮，不但被列為法國最美的小鎮之一，居高臨下擁的地理位置擁有觀賞米魯大橋的最佳角度。於是母女倆坐著看橋、躺著看橋、邊吃飯邊看橋、睡著看橋、醒著也看橋；開車經過米魯大橋、坐船經過米魯大橋、東西南北各個賞橋景點都沒錯過，最經典的米魯大橋休息站更是讓母女倆對著大橋近距離殺底片；最後再以卡卡頌 (Carcasonne)小鎮嚐鵝肝醬佐油封鴨為這一趟旅行結尾。
一趟玩下來，老媽很開心，我也很幸福，畢竟能夠與母親一起長途旅行，是一件極為難得的事，尤其是老媽旅行時麼都吃，甚麼都試，好睡、好相處、好學又看得開 。我期許老媽身體健康，可以繼續一起遊山玩水到百歲！
只是，接下來得整理大相機、小相機、手機裡總數約三千張的照片。。。
三千多張的照片，經過數日數夜精選，加上註解，請看此精彩照片集錦
（如果使用電腦觀看，可以淋漓盡致地欣賞大螢幕美景，但是有時有點慢。如果使用Iphone觀看, 強烈建議下載flickr之app, 瀏覽方式比較順暢，同時可以輕鬆察看照片的地裡位置。）
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